В 1954 г. П. А. Куприянов, а затем М. Н. Аничков и С. А. Гаджиев в 1955 году сообщили о своих успешных лечебных мероприятиях при терминальных состояниях, возникших при операциях на органах грудной клетки.
Stephenson в 1958 году исследовал в США 1710 случаев остановки сердца, из которых 85,8% имели место в операционной и 14,2% — в другом месте. На основании анализа этого обширного материала Stephenson пришел к выводу, что каждый врач, будь он хирург, гинеколог, общепрактикующий врач, офтальмолог или радиолог, должен ознакомиться с методом реанимации. С этим воззрением мы можем только согласиться, если учесть, что остановка сердца может произойти в самых различных местах (в больничной палате, в лифте, в коридоре и т. д.) и в связи с самыми простыми манипуляциями, например при простом пальцевом обследовании прямой кишки.
Уже несколько десятилетий тому назад выдвигалось требование, чтобы каждый врач был в состоянии в случае необходимости всюду и всегда проводить трахеостомию. Столь же важно или, возможно, еще важнее было обучить каждого врача тому, как правильно проводить реанимацию. Приведение в жизнь «мертвого» в конечном итоге зависит исключительно от тех, кто присутствует в момент остановки сердца, и эти люди, естественно, не всегда являются хирургами или анестезиологами. В этом критическом положении, на пороге жизни и смерти, нет времени, чтобы вызвать помощь; оживление должно быть проведено каждым, где бы это ни было, немедленно, но во всех случаях в пределах 4 минут.
Следующие данные подтверждают это воззрение: из безуспешных попыток реанимации 85% оставались безуспешными потому, что диагноз был поставлен слишком поздно (на 1—2 минуты позже, чем это бы требовалось). У 94% оставшихся в живых реанимированных оживление было проведено в пределах 4 минут.
Обширный материал Stephenson-a показывает далее, насколько часто остановка сердца имеет место в раннем детском возрасте, когда организм в большинстве случаев был бы еще долгое время жизнеспособным; требуется лишь то, чтобы присутствовал кто-нибудь, кто вновь завяжет нить жизни.
Новую эпоху в истории реанимации открыл в 1960 году Kouwenhoven, когда ввел наружный массаж сердца через закрытую грудную клетку, при помощи которого с тех пор во всем мире удалось спасти жизнь многих тысяч людей. Этому методу легко могут научиться и представители не медицинских профессий, при помощи его можно проводить реанимацию и вне операционной, и даже на улице.