Стенка псевдокисты никогда не выстлана эпителием, ее полость сообщается иногда с выводными протоками железы. Поэтому бывает, что псевдокиста, в данном случае только через несколько недель, спонтанно опорожняется, и операция становится лишней.
В большинстве случаев псевдокиста поджелудочной железы находится не в головке, а в теле или хвосте и иногда становится настолько большой, что содержит 1—2 л жидкости. В этом случае она оттесняет и сдавливает соседние органы, желудок оттесняется вперед, почка смешается в сторону, дуоденальная подкова открывается, общий желчный проток сдавливается, нарастает желтуха и т. д. В ходе своего роста киста распространяется обычно в направлении желудочно-ободочной связки, но как исключение выпячивает впереди и малый сальник. Иногда она проникает между обоими листами брыжейки поперечно-ободочной кишки, редко бывает, что выпячивается под этой брыжейкой в нижнюю половину брюшной полости.
Псевдокисту поджелудочной железы не всегда, однако, легко распознать во время операции. Выпячивающееся из забрюшинного пространства образование надо дифференцировать от опухоли, главным образом саркомы, от аневризмы и т. д. С этой целью производят пункцию этого образования, после того как вскрывают желудочно-ободочную связку, и выводят это образование в поле зрения. В случае псевдокисты получают смешанную с некротическими тканевыми участками жидкость (панкреатический сок), которая бывает иногда прозрачной, как вода, а иногда мутной, коричневатой.
Оперативное лечение с течением времени претерпело многократные изменения. В начале столетия было стремление тотально удалять кисту, что в большинстве случаев приводило к летальному исходу, так как стена кисты часто сильно сращена с соседними образованиями и не может быть удалена. Если ее все-таки удаляют, то нередко возникают непоправимые повреждения. Поэтому нельзя стремиться к непременному удалению.
Позже перешли к так называемой марсупиализации (лат. marsupium = мешок, сумка, кошелек) кисты. Этот метод в основном заключается в том, что кисту открывают, извлекают ее содержимое, и край отверстия кисты циркулярно пришивают к париетальной брюшине и к коже, а затем помещают в полость кисты дренаж и марлевые тампоны. Таким образом, киста опорожняется наружу. Вначале выходит прозрачная, как вода, жидкость, позже, вследствие инфекции, гнойный секрет, затем в полости образуется грануляционная ткань, и, наконец, через много недель или месяцев киста обычно заживает. Иногда остается время от времени рецидивирующий свищ поджелудочной железы.