Введение многочисленных новых препаратов, как, например, лидокаина (ксилокаина), привело к ряду смертных случаев, которых можно было бы избежать при большей осторожности.
Если мы — задним числом — анализируем все те факторы, которые привели к остановке сердца, то, как правило, констатируем, что в этом повинны, например, небольшой гипертиреоз, легкая анемия, небольшая передозировка медикамента, легкая гипоксия, немного повышенная рефлекторная возбудимость больного и т. д. Немного того и немного этого достаточно, чтобы вызвать остановку сердца, чтобы привести к внезапной, неожиданной смерти человека, организм которого жизнеспособен и сердце, которого могло бы работать еще десятилетиями.
В других случаях легко найти ошибку, лежащую в основе внезапной остановки сердца. Большинство несчастных случаев основывается на недостаточной внимательности анестезиолога и на недостаточном его сотрудничестве с хирургом. Остановка сердца может наступить, если больной не получает достаточно кислорода через слишком узкую эндотрахеальную трубку или если вместо кислорода по ошибке вводится закись азота. Ошибка может произойти также и тогда, когда мы хотим закрытую систему аппарата для наркоза и легких больного быстро заполнить кислородом путем открытия клапана и не закрываем при этом кран эфира или флюотана, так что одно из этих веществ внезапно в большой концентрации попадает в дыхательные пути. Иногда при эндотрахеальном наркозе забывают в закрытой системе открывать абсорбер, так что у больного все больше и больше нарастает гиперкапния. При экстубации гиперкапния быстро исчезает. При этом может возникать так называемая постгиперкапническая фибрилляция желудочков.
Если анестезиолог постоянно не следит за ходом операции, то может случиться, что он будет продолжать введение наркотика и во время внезапно наступившего сильного кровотечения, при этом наркотическое вещество попадает в жизненно важные органы в значительно большей концентрации. Бывает, что добросовестный анестезиолог обращает внимание хирурга на то, что состояние больного ухудшилось, его кровяное давление понизилось и предлагает ему прервать операцию, но хирург, увлеченный радикальностью операции, собирается еще делать то или иное, что является достаточным, чтобы привести к нарушению гомеостаза и к острой остановке сердца.