Качество жизни — многомерная конструкция, в которой пациенты сообщают о своем физическом статусе, функциональных возможностях, психологическом статусе, эмоциональном благополучии, социальных взаимоотношениях и часто о своем удовлетворении лечением. Измерения качества жизни иногда ссылаются на «сообщаемые пациентом исходы». Меры качества жизни могут помочь перевести клинические изменения в исходы, представляющие интерес для пациентов, которые в условиях нехватки хороших физиологических или биохимических маркеров могут быть предпочтительнее, например при мигрени или артрите. Они также иногда могут служить суррогатными конечными точками, которые помогут безопасно и эффективно оценить лечение.
Качество жизни может быть оценено несколькими способами, есть сотни утвержденных анкетных опросов. Большинство общепринятых методик измерения полезности описаны ниже. Поскольку улучшенное качество жизни может дифференцировать одну терапию от другой или оправдать применение терапии с более высокой стоимостью, необходимо сообщить о методе определения качества жизни.
• Оценочные шкалы, такие как визуальные аналоговые шкалы, используют линию с ясно обозначенными конечными точками, например смерть на одном конце и крепкое здоровье на другом. Пациенты в условиях исследования указывают качество жизни, отмечая точки на линии. В схожей процедуре, называемой категориальным шкалированием, пациенты выбирают из нескольких ранжированных категорий.
• Стандартная «азартная игра» предоставляет респондентам две альтернативы. У одной альтернативы есть два возможных исхода: возвращение к нормальному здоровью в течение данного отрезка времени или смерть. Другая альтернатива — уверенность прожить остаток жизни с определенным качеством жизни. Респонденты должны выбрать одну из этих альтернатив. Вероятности двух возможных исходов для альтернативы один во время тестирования меняются до тех пор, пока респонденты, столь же вероятно, не выберут состояние здоровья, как они должны были бы «играть» на шанс здоровья против риска смерти.
• В методике оценки величины респондентов просят указать отношение нежелательности для пары состояний здоровья. Например, одно состояние может быть рассматриваемо как вдвое худшее, чем другое, или в три раза худшее, чем третье. Задавая ряд вопросов, можно оценить состояние по шкале «вредности» или нежелательности.
• В методике компромиссов времени респондентам предоставляют две альтернативы: прожить X лет с определенным качеством жизни или умереть. Продолжительность жизни X варьируется до тех пор, пока респонденты не станут безразличны к выбору.
• В методике персональных компромиссов респондентов спрашивают, которая из двух групп нуждается в большей помощи: группа X человек с состоянием А или вторая группа людей Y с состоянием В. Размеры каждой группы (X и Y) и качество жизни в каждой группе (А и В) меняются по ряду вопросов до тех пор, пока вероятности предпочтения респондентами одной группы другой станут одинаковыми. Состояния или полезности тогда могут быть ранжированы по шкале нежелательности.