В медицинских исследованиях распространены три вида поперечных исследований:
• самостоятельно заполняемые анкеты, такие как обследования по почте или с помощью компьютера в режиме онлайн;
• обследования с помощью интервьюеров, такие как беседы с глазу на глаз на ходу, например в торговых центрах, или телефонные беседы, особенно с помощью компьютеров;
• отчеты по надзору или табличные обзоры баз данных или клинических реестров.
Обследования обычно проводятся быстрее и с меньшими затратами, чем другие виды исследований; однако разрабатывать и проводить их необходимо с такой же строгостью. Кроме того, группы, созданные в зависимости от ответов на вопросы обследования (а не просто отобранные для него), в отличие от создаваемых при случайном распределении, могут различаться по произвольному количеству неизмеренных или неизвестных искажающих факторов, которые могут повлиять на возможные по итогам обследований выводы.