Пустые ячейки создают двусмысленность, потому что нет никакой гарантии того, что данные не были опущены случайно. Поэтому существенно указать, что ячейка не содержит данных. Одно решение состоит в том, чтобы заполнить ячейку сокращением, таким как НД, означающим «не доступно» или «нет данных», или НО — «не обнаружено» или «не определено», и расшифровать эти сокращения ниже области данных. Могут также использоваться и другие сообщения, такие как «нет расчетных данных», «данные потеряны» и т. д. Другое решение состоит в том, чтобы заполнить пустую ячейку замещающими знаками (.) или «длинным тире» (—) и в сноске указать причину пустой ячейки.
К таблицам, которые могут содержать пустые ячейки, относятся таблицы, отображающие парные данные или корреляционные матрицы. У этих таблиц есть двойные ячейки, потому что головки столбца и строки — одни и те же. Хороший пример — таблица расстояний. Названия городов — это головки как столбцов, так и строк. Каждый может следовать по строке Лос-Анджелеса к столбцу Нью-Йорка и найти расстояние между ними. Однако можно было также следовать по строке Нью-Йорка к столбцу Лос-Анджелеса. Чтобы упростить таблицу, только одна из этих 2 комбинаций будет содержать данные, оставляя половину ячеек пустыми.
Пустые ячейки не должны быть интерпретированы как нулевые значения.
Не используйте сокращение «НЗ» для «статистически незначимый». Вместо этого сообщите фактическое значение р 2. Если соотношения достаточно важны, чтобы их проверять, то и результат достаточно важен, чтобы о нем сообщить.
Выделите важные значения.
Если сведения таковы, что «заслуживают внимания», читателей можно сделать «более осведомленными», привлекая их внимание к более важным связям и отвлекая от менее важных. Выделение индивидуальных ячеек или групп ячеек, которые содержат важные данные или примеры, помогает читателям узнать то, на что они должны обратить внимание. Взятие ячейки в рамку, выделение содержимого ячейки жирным шрифтом или ее затенение являются обычными способами выделения важных значений.