Селективное сообщение результатов в пределах публикации об исследовании происходит, когда сравнения, описанные в разделе «Методы», не сообщены в результатах. Часто, например, сообщаются только статистически значимые результаты.
Публикационное смещение относится к тому факту, что исследования со статистически значимыми результатами публикуются более охотно, чем исследования без статистически значимых результатов 15. Поскольку систематические обзоры и метаанализы обычно основаны на опубликованных сообщениях, потенциальное игнорирование работ с отрицательным результатом является главным поводом для беспокойства 8. Целесообразность включения неопубликованных данных или «серой литературы», однако, оспаривается 1, 10. Неопубликованные исследования обычно не подвергаются официальной тщательной оценке, и тот факт, что исследование не было представлено для публикации, ставит под сомнение качество всей работы.
Единственный способ скорректировать публикационное смещение состоит в том, чтобы рассчитать количество отрицательных испытаний, которые были бы необходимы, чтобы признать недействительными результаты систематических обзоров и метаанализа, — «предохранительный N-метод», предложенный Rosenthal 1, 8, 12, 16, 17. Если это количество оказывается больше, чем возможное количество невыявленных отрицательных исследований, их результаты могут вызывать большее доверие. Например, при изучении 345 опубликованных исследований Rosenthal подсчитал, что 65 123 подобных, но неопубликованных научных работ с отрицательными результатами потребовалось бы, чтобы опровергнуть объединенную статистическую значимость 345 опубликованных исследований 16.